앞으로 국내 수소연료전지차 시장이 상용차를 중심으로 재편될 전망이다. 환경부는 내년부터 수소상용차 보조금 물량을 대폭 늘리고, 현대차는 대형트럭과 고속버스 등 신규 수소 상용 모델을 양산한다. 특히 현대차는 대형트럭 라인업을 전기배터리가 아닌 수소연료전지 모델로만 출시하겠다는 방침이다.

지난 15일 대한상공회의소에서 ‘수소 모빌리티 보급 활성화 세미나’가 열렸다. 환경부가 주최하고 한국천연가스수소차량협회(KANFV)가 주관한 이날 세미나에는 정부와 지자체, 수소차 및 충전인프라 관련 업계 관계자 100여 명이 참석했다.

이번 세미나는 수소상용차 보급 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 최근 정부가 수소상용차 보급을 확대한다고 밝힌 가운데 보급 정책 및 기술 개발 현황 등 최신 내용을 공유해 관련 산업의 발전을 도모하겠다는 취지다.

구체적으로 수소모빌리티 정책 방향(환경부)을 비롯, 국내 수소 상용차 개발 현황(현대차), 수소엔진 개발 현황 및 계획(현대두산인프라코어), 수소화물차 운행 현황 및 개선 방안(현대글로비스), 액화수소 충전소 사업 계획(SK) 등 수소상용차를 주제로 한 다양한 발표가 이어졌다.

김용신 한국천연가스수소차량협회 회장은 “수송 부분의 온실가스 저감을 위해 수소연료전지를 탑재한 상용차가 세계적으로 중요성을 인정받고 있다.”며 “이번 세미나가 수소상용차 보급을 위한 업계의 소통의 장이 되기를 기대한다.”고 말했다.

국내 수소차 보급의 주인공은 ‘상용차’
환경부는 내년부터 수소상용차 보급을 확대한다. 지난 11월 정부가 2030년까지 수소트럭과 수소버스를 누적 3만 대 보급하겠다는 계획을 밝힌 가운데 환경부는 내년도 수소상용차 보급 대수를 기존 330대에서 920대로 늘렸다.

김유란 환경부 대기환경정책관은 “올해 들어 수소차 보급 예산이 일부 삭감됐는데 이는 정책의 축소가 아닌 차량 출고지연을 감안한 조정”이라며 “정부는 여전히 수소차 보급에 강한 의지를 갖고 있고, 내년부터 보급량을 다시 늘릴 계획”이라고 말했다.

이어 “특히 충전 시간이 짧고 주행거리가 길다는 수소차 특성을 감안해 대형트럭과 장거리 고속버스를 중심으로 보급 계획을 수립했다.”며 “지자체와 무공해차 전환 참여 기업 등을 발굴하여 수소상용차 전환 수요를 적극적으로 확대할 것”이라고 밝혔다.

환경부는 현재 부산과 울산, 경남 및 평택, 인천 등 지자체와 협약을 맺고 수소상용차 보급 및 대용량 수소충전소 구축을 추진하고 있다. 다만 내연기관 상용차 판매 중단 시점에 대한 구체적인 계획은 아직 없는 것으로 나타났다. 김유란 대기환경정책관은 “내년 중순이면 연차별 수소상용차 보급 계획을 공개할 수 있을 것”이라고 전했다.

현대차는 내년부터 수소상용차 모델을 확대한다. 지난 8일 11톤급 엑시언트 수소전기트럭 카고를 국내 정식 출시한 현대차는 이달부터 고객사에 차량을 인도한다는 방침이다. 아울러 내년 초에는 수소 고속버스 모델인 유니버스 수소전기버스를 출시, 본격적인 판매에 돌입한다는 계획이다.

강태웅 현대차 책임매니저는 “수소경제 활성화를 위한 정부의 중장기 로드맵에 맞춰 수소상용차 보급을 위한 제품 개발 및 실증 사업을 진행 중”이라며 “지난해부터 대형 수소트럭 5대를 물류기업에 투입해 1년간 시범운행을 진행했고, 이를 바탕으로 최근 국내시장에 수소트럭을 정식 출시했다.”고 말했다.

또 “광역 및 시외버스 등 장거리 운송용으로 활용되는 고속형 수소버스에 대한 개발도 막바지 단계에 이르렀다.”며 “부산과 울산, 경남 지역에서 고속형 수소버스 시범운행을 누적 3,000km 실시했고 늦어도 내년 초 양산에 돌입할 계획”이라고 전했다.

이밖에 현대차는 11톤급 수소트럭을 기반으로 제작한 수소청소차를 내년 1월부터 서울시, 창원시, 충주시, 부안군 등 4개 지자체에 무상 임대해 실증 사업을 진행할 방침이다.

현대차는 향후 무공해 대형트럭 라인업을 수소 모델로만 꾸린다는 계획이다. 강태웅 책임매니저는 “현재로서는 소형트럭은 전기배터리, 중대형트럭은 수소연료전지 모델로 구성하는 투트랙 전략이 기본 계획”이라며 “전기배터리를 탑재한 중형트럭 개발 여부를 두고 내부적으로 검토 중이지만 아직 정해진 바가 없다.”고 밝혔다.

현대두산인프라코어는 수소엔진 트럭과 건설기계를 개발할 계획이다. 수소엔진은 수소를 연료로 하는 내연기관 엔진이다. 디젤엔진에 비해 배기가스 배출량이 적고, 수소연료전지 대비 내구성이 뛰어나다는 점이 특징이다. 다만 내연기관 구동체계인 만큼 탄소가 일부 배출된다.

유덕근 현대두산인프라코어 책임연구원은 “2030년부터 유럽 및 국내 시장에 강화된 트럭 탄소배출 규제가 적용됨에 따라 디젤엔진의 대응이 어려워 보인다.”며 “디젤엔진과 수소연료전지의 단점을 보완할 수 있는 선택지로 수소엔진을 개발할 계획”이라고 말했다.

현대두산인프라코어는 늦어도 오는 2024년 초 타타대우상용차 대형트럭에 수소엔진을 탑재한 뒤 시범운행을 진행한다는 구상이다. 해당 모델은 한 번 충전에 400~500km를 달릴 것으로 예상된다.

유덕근 책임연구원은 “만트럭버스와 커민스 등 글로벌 엔진업체도 2025년을 목표로 상용차와 건설기계에 탑재될 수소엔진을 개발하고 있다.”며 “낮은 연료효율성과 높은 가격이 아직 발목을 잡고 있지만 수소연료전지의 상호보완적인 역할을 할 수 있을 것”이라며 정부와 업계의 관심을 촉구했다.

이와 관련 환경부는 “저공해차를 줄이고 무공해차를 늘리는 것이 친환경 모빌리티 보급정책의 큰 방향”이라면서도 “수소엔진에 대한 지원 방안을 적극 검토해보겠다.”고 밝혔다.

대용량 수소충전소 계획은 아직 부족
수소상용차용 충전소 구축에 대한 논의도 이뤄졌다. 수소상용차는 수소승용차에 비해 연료탱크 용량이 커 한 번에 더 많은 양을 충전할 수 있는 수소충전소가 반드시 필요하다. 일반적으로 충전용량이 시간당 80kg 이상이면 상용차를 원활하게 충전할 수 있다.

지난 11월 기준 전국 상용차용 수소충전소는 22개소로, 수소상용차 보급 확대를 위해선 더 많은 숫자가 필요한 상황이다.

정부는 이를 위해 다각적인 노력을 진행 중이다. 환경부에 따르면, 기존 승용차용 수소충전소 설비를 개선해 승·상용 공통 충전소로 바꾸고, 트럭 운행량 및 물동량이 많은 곳 위주로 충전소를 구축하며, 수소충전소 적자 사업자에게 운영 지원금을 제공하는 등 수익성 측면에서 유인책을 마련한다는 계획이다.

아울러 현대차도 수소트럭의 원활한 운영을 위해 인천과 평택, 부산 등 국내 주요 물류단지 내 대용량 수소충전소를 구축하는 프로젝트를 내년부터 추진할 계획이라고 밝혔다.

에너지기업 SK는 액화수소 생산 및 보급을 통해 수소상용차 확산에 기여한다는 구상이다. SK에 따르면 액체수소 충전소는 기체수소 충전소보다 시간당 충전용량이 3~4배 크다. 또 저장효율성이 높아 충전소 부지를 적게 차지해 도심 내 설치에도 유리하다.

김현광 SK PL(프로젝트 리더)은 “액화수소는 기체수소에 비해 부피가 작아 대용량 운반 및 저장이 가능하고 이를 통해 충전 시간을 대폭 줄일 수 있다.”며 “상용차 수소충전소를 중심으로 액화수소를 공급할 계획”이라고 전했다.

한편, 이 같은 수소충전소 계획을 두고 일각에선 우려의 목소리가 나온다. 계획이 충분히 구체적이지 못하다는 이유에서다. 한 업계 관계자는 “대용량 수소충전소가 수소상용차 보급의 필수 조건인데 ‘충전소 짓겠다’는 말만 무성하지, 구체적인 연도별 구축 계획은 없는 것 같다.”고 지적했다.