국토교통부(이하 국토부)가 ‘자율차 시범운행지구 서비스 지원사업’을 통해 자율주행 시범운행지구를 운영하는 지자체에 총 26억 원의 운영비를 지원한다고 밝혔다. 이를 통해 자율주행 버스를 확대 적용하고, 국민의 이동 편의를 개선할 방침이다.

경남도는 고령층 비율이 높고 대중교통 환경이 열악한 농촌 지역에서의 자율주행 노선버스를 운영한다. 이를 통해 주민들의 이동 불편을 해소하고, 농촌 특성에 맞춰 짐칸을 겸비한 자율주행 버스를 도입해 편의를 증진한다.

경주시는 올해 10월 말 개최되는 APEC 정상회의에서 자율주행 셔틀버스를 운영, 회의장과 숙소를 연결하여 국내 자율주행 기술을 세계에 선보인다. 제주도는 제주~서귀포 구간을 연결하는 자율주행 노선버스를 운행해 지역 간 접근성을 강화하고, 관광객의 이동 편의를 제공할 예정이다. 

서울시는 심야·새벽 시간대 자율주행 노선버스를 확대 운영한다. 새벽 이동을 위한 시민들의 첫 차 버스 또한 기존 1대에서 4대로 증차한다. 

경기도 판교는 이동 편의를 위한 자율주행 버스를, 안양시는 주간 및 심야 노선버스를 운행한다. 충청남도 세종시는 광역 자율주행버스(BRT정거장)와 주거 단지와 연계된 자율주행 라스트마일(Last Mile, 물류사의 상품을 최종 소비자에 전달하는 구간) 서비스도 함께 제공할 예정이다.

김홍목 국토부 모빌리티자동차국장은 “이번 지원사업을 통해 자율주행 신기술과 서비스의 실증을 통한 산업 성장을 지원하고, 국민의 이동 편의를 향상해 자율주행에 대한 인식을 개선해 나가겠다”고 말했다.