이탈리아 상용차 브랜드 이베코(IVECO)가 세계적 ‘명차’의 위용을 뽐낼 준비를 마쳤다.

이베코는 최근 2개의 메이저 랠리 레이드 대회인 ‘다카르 2018’과 ‘아프리카 에코 레이스 2018’에 모두 참가한다고 밝혔다.

이베코는 8년 연속 ‘페트로나스 드 루이 이베코 팀(Team PETRONAS De Rooy IVECO)’의 공식 후원사를 맡아 차량 및 엔진, 예비 부품 등을 제공할 예정이다.

이번으로 40회째를 맞이한 다카르랠리는 세계에서 가장 험난한 레이스로 매년 사망자가 나오고 완주율 또한 30~60%로 낮아 ‘죽음의 랠리’로 불린다.

이번 역시 만만치 않은 코스를 자랑한다. 2주 동안 페루, 볼리비아, 아르헨티나 등 총 14개 스테이지 9,000여km로 구성된 코스를 따라 달린다.

대회는 내년 1월 6일 페루의 수도 리마에서부터 시작되며, ‘실크웨이 랠리 2017’에서 4위를 차지한 ‘아르투르 아르다비쿠스(Artur Ardavichus)’ 선수와 ‘돈 판 허누흐턴(Ton Van Genugten)’ 선수가 참가한다.

이보다 앞선 12월 31일에는 아프리카 에코 레이스가 시작된다. 올해로 10회째를 맞는 이 대회는 모로코 나도르를 시작으로 모리타니, 세네갈 등 12개 스테이지를 거쳐 다카르 장미호수에서 대장정을 마무리한다.

약 6,500km로 구성된 코스 가운데 절반 이상이 사하라 사막과 같은 특별 스테이지로 이뤄져있어 우수한 차량 내구성과 인내력이 요구된다는 게 회사 측의 설명이다.

대회에는 페트로나스 드 루이 이베코 팀의 리더인 ‘제라드 드 루이(Gerard De Rooy)’ 선수가 참가, 초대 우승자였던 아버지 얀(Jan)의 발자취를 따라 우승을 노린다.

한편, 이 같은 극한의 주행환경을 견뎌야하는 차량은 이베코의 대형트럭 ‘파워스타(Power Star)’로 결정됐다.

파워스타는 이탈리아의 세계적인 엔진 브랜드 FPT사가 특별 제작한 최고출력 1,000마력의 커서13엔진을 장착한 차량으로 강력한 동력성능과 내구성을 자랑한다.