정부가 올해 수소버스 보급 물량을 400대로 확대하고 보조금 단가를 높인다. 또 수소버스에 탑재되는 연료전지시스템 교체 비용을 지원하는 등 보증기간을 연장해 운수사의 차량 보급을 독려한다는 계획이다.

14일 산업통상자원부(장관 이창양, 이하 산자부)는 이 같은 내용의 수소버스 보급 계획안을 발표했다. 

그간 수소버스는 전기버스 대비 높은 가격과 충전인프라 부족, 짧은 보증기간 등으로 보급에 어려움을 겪었다. 이에 정부는 수소버스 구매보조금을 상향과 함께 연료전지시스템 보조금을 신설하고, 수소버스 보증기간을 연장하여 이 같은 문제를 해결한다는 방침이다.

우선 정부는 보조금을 확대 지원한다. 수소연료전지시스템 보조금을 신설하고 수소버스 구매보조금 단가와 저상버스 보조금 지원 규모를 확대한다.  이에 따라 올해 수소버스 한 대에 지급되는 정부 보조금은 약 3억 9,000만 원(수소버스 구매보조금 3억 원, 저상버스 보조금 9,000만 원)으로 늘어난다.

올해 신설된 수소연료전지시스템 보조금은 차량 성능에 따라 차등 지원된다. 180kW 이상 출력, 1회 충전 주행거리 400km 이상인 연료전지시스템이 대상이다. 지원 금액은 연료전지시스템 1회 교체 비용에 해당하는 1억 943만 원으로 정부가 7,000만 원, 지자체가 3,943만 원을 부담한다.

아울러 수소버스에 대한 무상 안전 특별점검 서비스를 1년에 2번으로 확대하고, 차량 보증기간을 기존 5년 50만km에서 전기버스 수준에 달하는 9년 90만km로 연장하기로 했다. 또 현재 163개소에 불과한 수소충전소를 대폭 확충할 계획이다.

산자부 관계자는 "수소버스 400대의 수소 소비량은 6.2톤 규모로 수소승용차(넥쏘) 약 2만 대와 같다."며  "이를 통해 수소 생산·유통 등 수소생태계 전반을 확장하고, 나아가 수소버스 대량보급을 통해 글로벌 수소상용차 시장에서 주도권을 확보해나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, 정부는 지난해 11월 ‘제5차 수소경제위원회’를 열고 ‘청정수소 생태계 조성방안’을 발표, 오는 2025년까지 수소상용차를 5,000대, 2030년까지 3만 대 보급한다는 계획이다.