글로벌 상용차 제조사 볼보트럭이 지난 9월 13일부터 14일 양일간 본사 소재지인 스웨덴 고텐버스에서 ‘2018 연비왕 세계대회(Volvo Trucks Driver Challenge 2018)’를 개최했다고 19일 밝혔다.

이번 연비왕 세계대회에는 총 33개 국가 1만 2,000여 명의 고객들이 지역 예선에 참가했으며, 각 국가별 최종 우승자 33명이 세계대회에서 선의의 경쟁을 펼쳤다.

볼보 ‘FH’와 ‘FMX’ 두 개의 모델로 진행된 이번 대회에서는 연료 효율성, 생산성 그리고 안전성 세 가지 영역에서 평가할 수 있는 두 개의 트랙에서 대회가 진행됐다.

각각 다른 트랙에서 달성한 기록을 합산해 평균점수를 측정했으며, 가장 높은 점수를 기록한 폴란드 고객이 우승컵을 거머쥐었다.

한국 대표로 참가한 최의환씨는 높은 연료 효율성을 유지하면서도 숙련된 주행 스타일을 선보여 참가자들의 주목을 받았으며, 볼보트럭 연비왕 대회 종주국의 위상을 높였다는 평가를 받았다.

김영재 볼보트럭코리아 사장은 “올해 볼보트럭 연비왕 대회에서 한국 대표로 참가한 최의환 고객을 비롯한 볼보트럭의 많은 고객이 효율적인 연비 관리 방법과 다양한 노하우들을 공유할 수 있게 되어서 기쁘게 생각한다.”고 전하며, “볼보트럭은 고객 차량의 운행시간을 향상시키고 연비 효율성을 달성함과 동시에 도로 위에서 안전한 주행이 되도록 하기 위해 연비왕 대회와 같은 다양한 프로그램을 기획해 나갈 것”이라고 전했다.

한편, 연비왕 대회는 볼보트럭코리아에서 2007년 최초로 개최한 고객 프로그램으로, 고객들에게 효율적인 연비 관리법과 주행 노하우를 전수하고 고객 사업의 수익성 향상을 도모하기 위해 기획되었다. 현재는 단순한 연비를 겨루는 대회에서 벗어나 차량 점검 요령을 제공하고 유익한 정보를 공유하는 장으로 자리 잡았다.

볼보트럭 본사에서는 연비왕 대회의 취지를 모든 볼보 고객에게 제공하기 위해 한국에서 시작한 대회를 볼보트럭이 진출한 전체 국가 대회로 확대시켰으며 2009년부터 2년마다 세계대회인 최종 결승전을 개최하고 있다.

특히, 물류 산업의 성장과 함께 전 세계적으로 상용차 운전자의 수요가 증가하는 환경에서 볼보트럭은 운전자의 안전한 주행을 돕는 지원 시스템의 개발은 물론, 연비왕 대회와 같은 운전자 교육 프로그램을 통해 숙련된 운전자 양성에도 힘쓰고 있다.